802.11ac Wave 2, 유선을 뛰어넘는 무선 시대의 선봉

와이파이라는 말이 등장한지 어느새 20여년이 지난 현재, 무선 인터넷은 이제 일상생활에 없어서는 안돼는 정도의 수준으로 보급되어 사용되고 있다.

일반 가정집에는 PC의 존재 유무와 상관없이 무선 안테나가 있는 공유기가 하나씩 갖춰져있을 정도이며 이를 이용해 스마트폰, 태블릿, 사물인터넷(IoT)등 다양한 무선 인터넷 연결이 가능한 디바이스를 매우 자주 활용하는 시대가 되었다.

흔해진 무선 인터넷, 혹은 와이파이의 성능에 조금 관심을 두고 있는 사람이라면 와이파이 규격 802.11ac라는 이름을 본 적이 있을 것이다. 이 규격은 현재 5GHz 밴드를 전용으로 사용하는 가장 일반적이며 빠른 규격이다.

이 규격은 2013년도에 출시되어, 무선으로서도 본격적으로 유선의 성능과 비슷 하거나 뛰어 넘어보이는 규격이였다.

그러나 이제는 이 보다더 빠른 규격을 통해 본격적인 무선이 유선을 대체하게 되는 시점이 다가오고 있는 것으로 보인다.

바로, 이번에 기사에서 간단하고 쉽게 살펴볼 '802.11ac Wave 2'이다.

이 규격은 기존 802.11ac (Wave1)에서 업데이트된 규격으로 새로운 기능들의 추가와 함께 더욱 빠른 무선시대를 위한 규격으로서 주목을 받고 있는 상황이다.

 

■ 802.11ac Wave 2

802.11ac Wave 2는 쉽게 말해서 802.11ac의 버전업 된 규격이라고 쉽게 이해하면 쉽다.

기존의 802.11ac Wave 1는 최대 80MHz의 광대역 채널의 속도를 이용해 본격적으로 무선으로도 기가비트급의 속도를 사용할 수 있게 되었고 여러 안테나와 모듈을 통해 전송속도를 높이는 MIMO기술도 활용하는등 고밀도 환경에서 빠른 접속을 지원했다.

여기에 802.11ac Wave 2는 80-80MHz, 160MHz 광대역 채널 연결을 통해 더욱 높은 무선 속도를 기대할 수 있다.

또한, 대표적인 기술로 여러개의 안테나와 모듈을 이용해 복수 기기를 사용해서도 데이터를 보낼 수 있는 다중입출력, MU-MIMO를 지원하게 되며 전송속도를 높인 변조기법도 256QAM 그 이상을 사용할 수 있다.

특히 Wave 2에서는 기존 MIMO를 뛰어넘는 MU-MIMO를 본격적으로 활용할 수 있게 되면서 다양한 무선 기기들을 동시에 접속해도 기가비트 이상급의 속도를 활용할 수 있도록 지원된다.

이러한 MU-MIMO 지원으로 큰 혜택을 받는곳은 개인적인 공간도 있지만 수많은 와이파이 공공장소에서 많은 수의 다양한 기기가 집중되는 곳에서도 이전에 비해 매우 빠른 속도를 유지할 수 있게 된다.

결과적으로 802.11ac Wave 2사용시 기존 Wave 1에 비해서 더욱 다양한 기기를 빠른 속도로, 그리고 최소 1Gbps이상, 최대 3.47 Gbps급으로 속도도 확장되어 더욱 빠른 무선 라이프를 경험 할 수 있게 되는 규격이라고 말할 수 있다.

그렇다면 어떠한 제품들이 이러한 802.11ac Wave 2를 지원할까?

 

■ 802.11ac Wave 2 를 지원하는 제품

▲ 넷기어 RX 500 유무선 공유기

일반적으로 802.11ac를 지원하는 공유기중에서 80MHz 이상, 160MHz의 광대역 채널 지원 혹은 5Ghz가 포함된 안테나를 4개 이상가지고 있다거나, MU-MIMO를 공식 지원하는 무선 공유기면 802.11ac Wave 2 규격을 지원하는 공유기라고 할 수 있다.

때문에 광대역 채널이 Wave1에 해당하는 40MHz거나 최대 80MHz라면은 Wave2 규격을 지원하는 제품이 아닐 가능성이 매우 높아 Wave2를 활용하려하는 공유기 선택에 신중을 기해야 한다.

작년부터 802.11ac Wave 2를 지원하는 공유기가 대거 등장하기 시작했고 본격적으로 표기되며 판매되고 있다.

뿐만 아니라 국내 인터넷 통신사들도 802.11ac Wave 2를 지원하는 자체 공유기를 서비스하기 시작했다.

통신사 서비스 중에서는 가장 먼저 KT에서 서비스가 시작되었으며, 공유기 선택이 어렵거나 설치가 어렵다고 생각되고 혹은 변경을 원하지 않거나 구매하기가 어렵다면 통신사 서비스를 이용하는 방향을 선택하는 것도 나쁘지 않아 보인다.

다만, 추가 요금을 내야 하는 것으로 알려졌으며 무선 속도를 위해 추가 요금을 내야하는 부담이 있기 때문에 충분히 고려해야하는 부분이다.

이러한 802.11ac Wave 2는 송신 하는 공유기 뿐만 아니라 와이파이를 직접사용하는 장비들도 지원해야 활용이 가능하다.

우리가 자주 사용하는 오래되지 않은 스마트폰의 경우에는 802.11ac을 거의 기본 지원한다.

802.11ac Wave 2의 경우에는  최신 스마트폰에 장착되고 있는 퀄컴 스냅드래곤 835 칩셋 부터는 본격 지원하게 되는데, 해외버전의 스냅드래곤 835가 탑재된 갤럭시S8,노트8, 그리고 올해 출시된 스냅드래곤 버전의 S9시리즈 혹은 LG V30이 확실히 802.11ac Wave 2를 활용할 수 있다.

다만, 아쉽게도 Wave2는 지원하지만 무선 속도의 경우에는 칩셋 및 기타 환경으로 인해 아직은 1Gbps를 넘지 못하는 것으로 알려져있어서, MU-MIMO 및 빔포밍등 Wave2에서 사용되는 여타 기술들을 활용할 수 있는 수준인 것으로 확인되고 있다.

애플의 아이폰 시리즈의 경우에는 2015년도에 출시한 6s 시리즈부터 본격적으로 802.11ac Wave 2를 지원하고 있다.

 

■ 802.11ac Wave 2 확인

앞서 공유기 및 무선 장비들을 잠깐 언급했는데 공유기나 스마트폰,태블릿 같은 무선 장비 외에도 최근에는 메인보드차원에서도 무선 안테나를 지원해 데스크탑에서도 무선으로 인터넷을 활용할 수 있게 한다.

특히 유선급의 연결 성능이 자주 필요할 수 있는 데스크탑 PC의 경우 Wave2 환경이 유독 필요할 것으로 보이는데 최근 출시되는 메인보드에서는 Wave2를 본격적으로 지원하려는 모습이다.

대표적으로 출시한지 얼마 안된 따끈한 새로운 보드인 인텔 커피레이크용 300시리즈 메인보드중에 WiFi 지원 모델들이 있다.

이 모델들의 경우에는 인텔 WiFi 모듈 장착을 통해 802.11ac Wave 2를 본격적으로 활용할 수 있도록 지원하고 있어 빠른 무선 인터넷 환경을 구축 할 수 있다.

필자가 국내에서 확인한 바에 따르면, 기가바이트의 WiFi 네이밍이 붙은 최신 300시리즈 모델들이 802.11ac Wave 2를 지원하는 모듈을 장착하도록 지원하거나 혹은 함께 제공하고 있는 제품을 구매할 수 있다.

▲ WiFi 모듈 - Intel Wireless- AC 9560

실제로 케이벤치에서 샘플로 입수한 기가바이트의 메인보드를 활용해서, Wave2 연결을 해보았다. 802.11ac Wave 2를 지원하는 무선 모듈이 포함된 기가바이트 메인보드, 넷기어 공유기를 활용해 802.11ac Wave 2 연결을 시도했다.

연결을 시도해보며 중요했던 점은 공유기 설정에서 160MHz를 지원하는 내부 설정을 필수로 해주어야 정상적으로 802.11ac Wave 2를 활용하는 속도를 볼 수 있으며, 마찬가지로 수신하는 와이파이 모듈이 2x2 이상, 160MHz 채널 대역폭 지원을 해야 한다는 점이였다.

이런 설정이 적용되지 않게되면 기존 802.11ac Wave1의 속도만 나오게 된다.

결과적으로 제대로된 설정을 통해 테스트한 공유기에서 지원하는 최대 속도인 1.733 Mbps, 즉 1.7Gbps를 무선으로 활용 및 지원하는 모습을 확인할 수 있었다.

 

■ 본격 무선 시대로의 시작을 알리는 규격

802.11ac Wave 2를 통해서 유선을 뛰어넘는 속도를 무선으로 즐길 수 있게 되고 있다.

여기서 그치지 않고 앞으로도 계속해서 무선 인터넷의 속도는 계속해서 빨라질 예정이며 802.11ac Wave 2는 사실상 그 시작부분에 해당한다고 보면 된다.

이번 802.11ac Wave 2를 통해서 본격적으로 1Gbps를 넘는 무선속도를 사용할 수 있게 되었고 추후 더 빠른 방식의 새로운 규격이 등장할 예정이며 이미 테스트중에 있다.

802.11ac Wave 2 규격 자체는 나온지 이미 1~2년은 지났지만 아직 전반적으로 보급되어 있는 부분은 아니기 때문에 그리 많이 알려져 있지는 않은 상태인 것도 맞다. 따라서 그 다음 규격을 활성화한다는 것도 언제가 될 것인지는 확실치 않다.

그러나, 본격적으로 802.11ac Wave 2를 활용하기 시작하고 있는 지금, 발전과 동시에 보급 속도도 더욱  빠르게 확장 될 것으로 예상 된다.

또한, 이러한 고속도의 무선 규격을 활용하게 되면서 늘어나고 있는 ioT 등 무선 서비스 기능도 덩달아 더욱 발전할 것으로 생각된다.

이번 기사를 살펴보고, 보다 빠른 무선 사용과 기기 사용을 원한다면 현재 가장 빠른 무선 활용 기술인 802.11ac Wave 2 활용을 고려해보는 것이 좋으며, 자신의 공유기, 제품등을 살펴보고 802.11ac Wave 2를 활용하면 보다 빠르고 쾌적한 무선 세상을 경험할 수 있다.

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