개인용 공유기의 정점. 넷기어 나이트호크 AC 1900 Smart WiFi 라우터

1인 1PC와 스마트폰으로 대표되는 개인용 정보 단말기의 급속한 보급은, 폭발적인 전송량의 증가를 가져왔다. 또한 2G에서 3G로, 3G에서 LTE, 그리고 LTE보다 더 빠른 무선 인터넷이 보급되면서 많은 데이터가 무선으로 전송되고 있다. 하지만 아직도 클라우드로 대표되는 대용량 데이터는 여전히 유선 망을 통하고 있고, 그 데이터의 주체는 PC 같은 이동성을 배제한 기기들에 연결되어 있다. 또한 가정에서 인터넷 회선을 2개 이상 사용하는 경우는 드물다. 하지만 데이터가 오가야 하는 기기는 이제 한 가정에 한 두대가 아니며, 이를 위해 한 회선을 여러 기기로 나누어주는 공유기의 필요성도 점점 중요해지고 있다. 통신 속도가 느리고, 오가는 데이터 양이 적었던 예전에야 유 무선 공유기는 그저 인터넷 회선을 나누어 주는데 그쳤지만, 현재 급속한 증가를 보이는 가정에서의 데이터를 처리하기 위해서는 그 만큼 유무선 공유기의 역할이 중요해지기 시작했다. 이 추세에 맞춰 공유기도 계속된 발전을 거듭해 무선으로도 유선 못지않은 전송 대역폭을 지원하는 801.11ac 규격을 발표해 속도를 올렸고, 한 기기에서 엄청난 양의 데이터를 내/외부망으로 전송할 수 있도록 자체 성능도 개선해 왔다. 그러나 최근까지 이런 고성능 와이파이 공유기에 대한 수요는 상당히 적었었고 자연히 고성능 공유기의 국내 출시도 이뤄지지 않아 많은 사용자들이 고성능 공유기를 고대해 왔었다. 최근 늘어난 수요를 반영해 상당 수 메이커가 기가비트 와이파이와 기가비트 인터넷을 지원하는 공유기를 개발, 발표하고 있다. 넷기어 나이트호크 AC1900 스마트 라우터는 이런 늘어가는 개인용 고성능 유무선 공유기의 정점을 표방한 제품으로, 1Ghz 듀얼 코어 프로세서. 최대 1900Mbps의 무선 대역폭, 기가비트 유선 공유, 개인 사용자를 위한 다양한 부가 기능까지, 개인용 유무선 공유기가 제공할 수 있는 거의 모든 것을 제공하는 제품이다.   ■ 나이트호크 전투기에서 따온 독특한 외형 넷기어 나이트호크 AC 1900 WiFi 라우터는 F-117나이트호크 전투기에서 모티브를 따온 사다리꼴 모양의 각이 진 독특한 디자인을 가지고 있다. 또한 2~3만원 급 공유기를 주로 사용해 왔던 사람이라면 보통 공유기 2~3개 붙여놓은 크기의 나이트호크 AC1900 라우터의 크기에 놀랄 수도 있다. 독특한 디자인에서 나오는 분위기는 이 제품의 가장 큰 특징 중 하나지만, 이 독특함이 단점이 될 수 있다. 바로 제품을 설치 할 시, 여타 공유기가 눕히거나 세우는 것이 자유로운 반면 넷기어 나이트호크 AC 1900 라우터는 그저 눕혀서 쓸 수 밖에 없다. 가뜩이나 큰 크기에 설치마저 한정되어 있다 보니, 공간 활용성 면에서는 상당히 불리하다. 1Ghz에 이르는 고성능 프로세서를 탑재하고 다양한 기능을 처리하다 보니 넷기어 나이트호크 AC1900라우터는 상당한 발열이 나리란 건 쉽게 알 수 있다. 이에 대한 대비책으로, 바닥과 양쪽 측면 모두 공기 통풍이 가능하게 만들었다. 기기 상단에는 인터넷 연결 상태, 전원 연결 상태 2.4Ghz/5Ghz 무선 연결 상태를 각각 확인할 수 있는 LED가 제공되며 전 후면 USB 연결 상태도 확인할 수 있어 상단 LED 불빛만 보고도 기기 상태를 확인할 수 있다. 가장 우측에는 WiFi 활성/비활성화 버튼, WPS 활성화 버튼이 각각 제공되며 최신 펌웨어로 업데이트 시 전원 LED를 제외한 나머지 LED를 키고 끌 수 있어 밝은 불빛이 부담되는 사용자들을 배려하고 있다.   넷기어 나이트호크 AC 1900 공유기의 단자는 전면에 USB 3.0 단자 하나를 제외하고 모두 후면에 모여 있다. 인터넷이 들어오는 포트는 노란색으로 처리되어 공유용 기가비트 포트는 검은색으로 처리되어 혼동을 방지하고 있으며, 전원 버튼과 전원 단자가 마련되어 있다. USB 2.0 포트는 전면에 1개 이외에도 2.0 포트가 하나 더 제공된다. 이 포트로 스토리지 및 프린터 등을 공유할 수 있어 네트워크를 지원하지 않는 프린터라도 프린터 공유를 할 수 있다. 여기에 고급 공유기 답게 3x3 MIMO를 지원하는 탈착 가능한 안테나를 제공해, 기본 제공 안테나에 만족하지 못하는 경우 더 강한 송수신 안테나를 장착할 수도 있다. 바닥 면에는 강력한 성능 만큼이나 많은 발열이 예상되는 공유기를 식히기 위해 바닥면 대부분이 통풍이 가능하게 처리되어 있다. 여기에 벽에 걸 수 있는 마운트 홀이 제공되며 관리자 접속을 위한 ID/비밀번호 스티커가 부착되어 있다. 이를 통해 초기 설정을 위해 접속 시 참고할 수 있다. 상당 수 공유기들이 초기 패스워드가 제공되지 않은 채 판매되는 중이고, 많은 사용자들이 별도 보안 설정없이 공유기를 사용한다는 점을 참조해 볼 때 넷기어 AC 1900 라우터의 SSID 보안 설정은 적절한 조치라 생각된다.   ■ 1Ghz 듀얼 코어 프로세서로 차원이 다른 데이터 처리량 넷기어  나이트호크 AC 1900은 고급형 802.11ac 지원 공유기와 마찬가지로 브로드컴의 2세대 802.11ac 라우터용 프로세서인 BMC4708x 솔루션이 사용되고 있다. BCM4708x 시리즈는 듀얼코어 Cortex-A9 아키텍쳐를 기반으로 각 코어별 32KB L1 데이터 및 명령어 캐쉬 와 256KB L2 캐시를 갖추고 있으며 기존 BMC4706에 비해 5배 이상의 효율을 제공한다. 참고로 경쟁 제품인 ASUS RT-AC68U, 링크시스 EA6900이 브로드컴 BMC4708 프로세서의 경우 동작 클럭이 800MHz인 것에 비해 넷기어  나이트호크 AC 1900에 사용된 BCM4709는 1GHz로 작동해 보다 많은 데이터 접속이나 부가기능 사용시 좀더 높은 안정성과 성능 향상을 제공한다. 무선 네트워크 구성의 경우 기존 802.11ac 라우터의 경우 BCM4331과 BCM4360 컨트롤로의 조합이 사용되었던 것에 비해 넷기어  나이트호크 AC 1900은 브로드컴 BCM4360 컨트롤러 2개로 구성되어 2.4GHz 주파수와 5GHz 주파수를 각각 지원한다. 특히 BCM4360 컨트롤러의 경우 브로드컴의 독자적인 기술인 TurboQAM 기술을 지원해 2.4GHz 주파수의 이론적인 최대 전송 속도를 450Mbps에서 600MHz로 향상시켜준다.   ■ 600Mbps+1300Mbps, 유선을 뛰어넘는 무선 대역폭 ▲ AC1900의 의미는 2.4Ghz대역폭+5Ghz 대역폭을 합쳐서 나오는 수치다 최근에 출시되는 802.11ac 지원 공유기의 제원을 보면 AC1750, AC1900등의 표현을 손쉽게 확인할 수 있다. 얼핏 앞의 영문을 보고 802.11ac 규격의 최대 전송속도라고 생각할 수 있겠지만 정확히 말하면 해당 제품이 802.11ac를 지원하며 이론적인 최고속도가 1750Mbps 또는 1900Mbps라는 것을 의미한다. 즉 AC1750라고 한다면 2.4GHz 450Mbps + 5GHz 1300Mbps 조합을 의미하며 AC1900의 경우에는 2.4GHz 600Mbps + 5GHz 1300Mbps를 의미한다. 즉 AC1750과 AC1900은 둘다 5GHz(802.11ac) 주파수에서 1300Mbps로 동일한 속도를 제공하며 2.4GHz(802.11n) 주파수 속도에서만 차이가 나게 된다. 만약 802.11ac 규격만 사용한다면 둘 사이에는 아무런 성능 차이가 없다고 할 수 있을 것이다. 넷기어  나이트호크 AC 1900의 가장 큰 특중중에 하나는 2.4GHz와 5GHz 듀얼 밴드 지원 (2.4GHz 600Mbps + 5GHz 1300Mbps)인 만큼 기본적인 무선 성능을 살펴봤다. 우선 802.11ac를 지원하는 스마트폰(LG G Pro2)을 이용해 2.4GHz와 5GHz 주파수를 번갈아가며 무선으로 연결한 뒤 공유기와 약 1m 떨어진 거리에서 속도측정앱인 벤치비를 이용해 업/다운로드 속도를 측정했다. 테스트 결과에서 볼 수 있듯이 2.4GHz 802.11n 환경에서 WiFi 속도는 다운로드 51.9Mbps, 업로드 49.1Mbps의 결과를 보여주고 있는 반면 5GHz 802.11ac 환경에서는 다운로드 92.8Mbps, 업로드 92.9Mbps로 앞서 802.11ac 무선랜카드를 장착한 노트북보다 더 높은 속도를 보여주고 있다. 하지만 앞서 802.11ac 무선랜카드에 따라 속도차이가 발생하듯 802.11ac 지원 스마트폰의 경우에도 칩셋과 드라이버에 따른 호환성(최적화)의 차이를 보이며, 이는 2.4GHz (802.11n) 접속시에도 나타난다.   ▲ 801.11ac를 지원하는 LG G PRO2와 11n을 지원하는 아이패드 미니 레티나에서 측정한 성능 802.11ac를 지원하는 갤럭시 노트3(LG U+)를 이용한 테스트의 경우 다운/업로드 속도가 각각 86.6/79.6Mbps를 기록해 앞서 G Pro2를 이용한 테스트 결과 (92.8/92.8Mbps)와 7~15% 가량의 차이를 보이고 있다. 이외에도 갤럭시S3을 통한 2.4GHz(802.11n) 접속시 다운/업로드 테스트의 경우 38.5/56.3Mbps로 측정되어 G Pro2의 51.9/41.9Mbps와 다운로드 속도에서 커다란 차이를 보이는 모습을 보여주고 있다. 참고로 아이패드 미니 레티나 디스플레이의 경우 802.11 a/b/g/n만을 지원함에도 불구하고 MIMO 지원을 통해 다운로드 79.3Mbps, 업로드 76.6Mbps로 AC를 지원하는 다른 안드로이드 기기보다 높은 호환성과 성능을 보여준다.   ■ 빔포밍 플러스 기술로 더 멀리까지 전달되는 무선 신호 넷기어  나이트호크 AC 1900은 넷기어 고유의 무선 기술인 빔포밍 플러스(Beam Forming+) 기술이 탑재되어 넓은 범위의 강력한 무선 신호를 제공한다. 빔포밍 플러스 기술은 사무실이나 가정 내에서 넷기어  나이트호크 AC 1900과 연결된 클라이언트를 자동으로 감지해 무선 신호를 집중해 전송함으로써 기존 유무선 공유기에 비해 월등한 시그널 전송 거리 및 전파 강도 향상을 가져오게 된다.   ▲ 노란 표시가 공유기가 설치된 사무실, 직선 거리로 거의 수십미터 거리다 빔포밍 플러스의 성능을 확인하기 위해 건물 밖으로 나와 횡단보도를 건넌 상태에서 무선 네트워크의 신호를 검색한 결과 기존에 회사에서 사용하고 있던 무선 네트워크 신호는 전혀 잡히지 않는 대신 넷기어  나이트호크 AC 1900는 약해졌지만 신호(NETGEAR73)가 제대로 인식되고 있는 것을 확인할 수 있으며 벤치비 테스트 결과 웹서핑등 간단한 작업을 하기에는 충분한 속도를 보여주고 있다.   ■ DLNA 지원, 프린터 공유, 파일/미디어 서버/ 실시간 백업, 다양한 부가 기능    ▲ 넷기어의 자동 백업 솔루션 Ready Share Vault/ 유해 사이트 차단 기능 ReadySHARE Vault는 USB로 연결된 플래시 메모리나 외장 하드에 자동으로 PC를 백업할 수 있는 솔루션으로 애플의 MAC의 경우에는 타임머신 백업도 가능하다. SMB/CIFS 프로토콜 이외에도 FTP와 HTTPS도 지원하기 때문에 개인 NAS 용으로 사용하기에도 부족함이 없다. ReadySHARE Vault는 USB로 연결된 플래시 메모리나 외장 하드에 자동으로 PC를 백업할 수 있는 솔루션으로 애플의 MAC의 경우에는 타임머신 백업도 가능하다. SMB/CIFS 프로토콜 이외에도 FTP와 HTTPS도 지원하기 때문에 개인 NAS 용으로 사용하기에도 부족함이 없다. 유해한 사이트 방지하기 위한 방법으로 Open DNS 사이트로 연결된 후 'Netgear Live Parental Controls Management Utility'를 다운받아서 설치를 하게 된다. 간단히 사용자 이름, 아이디, 패스워드등을 입력하면 개인 계정이 생성된다. 언제던지 해당 프로그램의 활성/비활성을 변경할 수 있으며 언제 어디서나 간단한 클릭만으로 필터링 레벨을 조정할 수 있다. 자녀 보호 기능과 더불어 특정한 키워드가 포함된 사이트가 열러지 않는 사이트 차단 기능도 제공된다. 설정에서 키워드 또는 도메인 이름등을 등록하면 해당 이름이 들어간 사이트는 자동으로 차단이 되어 위와 같은 경고 메시지가 뜨면서 이동이 되지 않는다. 넷기어  나이트호크 AC 1900은 특정 어플리케이션이 사용하는 포트를 내부의 특정 PC를 지정해서 넘겨줄 수 있는 포트포워딩 기능과 특정 어플리케이션이 사용하는 포트를 등록해 내부의 어떤 PC든지 첫 번째로 해당 어플리케이션을 사용하는 PC로 자동으로 포트포워딩을 해주는 포트 트리거링을 모두 지원해준다. 다만 포트 포워딩/트리거링의 경우 영어 이름으로만 만들 수 있으며 내부 및 외부 포트를 구분해 설정해줄 수 있다. 또한 일반적인 가정의 경우 유동 IP를 사용되기 때문에 외부에서 접속을 하기 위해서는 DDNS 서비스가 필요하다. 대부분의 외산 공유기의 경우 자체 DDNS 서비스를 지원하지 않는 경우도 종종 있지만 넷기어  나이트호크 AC 1900의 경우 NO-IP와 제휴를 맺어 **.mynetgear.com이라는 이름의 자체 DDNS 서비스를 제공하고 있다. 이 외에 포트포워딩을 자동으로 해주는 UPNP 기능을 지원해 포트 포워딩 개수를 줄여줄 수도 있다. ▲ 유명무실한 여타 공유기의 USB포트에 비해 훨씬 다양한 활용성을 제공한다 넷기어  나이트호크 AC 1900은 장착된 2개의 USB 포트를 이용해 다양한 형태의 무선 공유 기능을 보다 효과적으로 사용할 수 있는 통합 공유 기술인 ReadySHARE를 지원한다. 앞서 살펴보았듯이 넷기어  나이트호크 AC 1900은 후면에 Hi-Speed (480Mbps) 속도를 갖춘 USB 2.0 포트 1개와 정면에 SuperSpeed(5Gbps) 속도를 갖춘 USB 3.0 포트 1개를 제공해 5GHz 주파수의 1.3Gbps 대역폭을 충분히 활용할 수 있다. 즉 전면 USB 3.0 포트를 통해 USB 3.0 플래시 메모리나 외장하드등을 연결해 스트리밍 및 FTP 서버등을 구축하거나 ReadySHARE Vault 기능을 통해 실시간 네트워크 백업 기능을 활용할 수 있다. 또한 상대저적으로 빠른 속도가 필요치 않은 프린터등은 후면의 USB 2.0 포트에 연결해 간단한 설정 만으로 프린터를 공유할 수 있어 개인뿐만 아니라 소규모 기업용으로도 활용 가능하다. ReadySHARE 고급 모드에서는 공유된 네트워크 폴더 및 공유 이름을 수정할 수 있으며 관리자만 접근할 수 있도록 권한을 변경할 수도 있다. 또한 https 보안 프로토콜 및 FTP 프로토콜을 활성화 시켰다면 인터넷이 연결된 어떤 곳에서도 해당 저장장치로의 접근이 가능하다. 또한 DDNS 설정을 통해 보다 빠르고 효율적인 접근이 가능하며, https 보안 접속을 통해 안전하게 데이터를 다운로드 하거나 FTP 프로그램을 통해 손쉽게 파일의 저장 및 다운로드가 가능하다.   ■ 정점이란 단어는 이 제품을 위해 최근들어 802.11ac 규격을 지원하는 모바일 기기들이 늘어나면서 공유기역시 초고속 네트워크 규격인 802.11ac 지원 모델들이 속속 시장에 출시되고 있다. 물론 여전히 시장에는 2~4만원대의 저가형 공유기가 인기를 모으고 있지만 이런 제품들의 대부분은 내부 프로세서의 성능이나 안정성등을 고려되지 않은 탓에 다수의 장비들을 연결시 병목 현상으로 속도가 크게 저하되고 발열등으로 문제가 발생하는 경우가 종종 발생한다. 이에 비해 넷기어  나이트호크 AC 1900은 802.11ac 무선 표준을 지원하는 고급형 기가비트 유무선 공유기로써 AC1900을 지원(2.4GHz 600MHz, 5GHz 1300Mbps)하며 1GHz 듀얼코어 프로세서를 탑재해 강력한 데이터 전송 처리를 지원함으로써 가정뿐만 아니라 소규모 사부실에서도 고용량 멀티미디어 컨텐츠의 실시간 스트리밍이나 게임등도 문제없이 즐길 수 있다. 또한 2.4GHz 주파수 대역의 경우 기존 유무선 공유기에 비해 20~30% 향상된 무선 속도와 지원 거리를 제공하는데, 이는 탈부착이 가능한 3개의 강력한 외장 안테나와 연결된 기기에 무선 신호를 집중해주는 빔포밍 플러스 기술이 탑재되어있기 때문이다. 물론 기존 11b/g/n은 물론 11a/n/ac의 모든 네트워크 표준을 지원해 무선 장비와의 호환성도 뛰어나다. 또한 기존 USB 2.0에 비해 10배빠른 USB 3.0 포트를 내장하고 있으며 외장 저장장치를 연결해 파일서버나 미디어 서버로 사용할 수도 있으며 실시간 백업 서버나 프린터 공유등으로 활용이 가능하다. 실제로 해외 리뷰들에서 넷기어  나이트호크 AC 1900은 고성능과 기능을 겸비한 최고의 제품으로 손꼽히고 있으며 특히 국내에 정식 출시됨에 따라 기존에 고성능 유무선공유기를 찾아 해외 구매를 했던 소비자들로써는 매우 반가운 소식이 아닐 수 없다. 아직 802.11ac를 지원하는 모바일 기기나 유무선 공유기가 대중화되지 않은 시점이기에 넷기어  나이트호크 AC 1900의 20만원이 넘는 가격은 대중화에 큰 걸림돌이 될 수도 있다. 하지만 인터넷 망이 더욱 빨라지고, 그 인터넷 망을 사용하는 기기가 더 빨라질 수록 AC 공유기의 수요는 늘어날 것으로 생각된다. 넷기어 AC1900은 이 시대를 대비하는 가장 앞서나가는 공유기가 될 것이다.

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